当地时间周一,欧盟成员国部长会议在卢森堡召开,会上28个成员国就是否支持欧盟与美国展开贸易谈判进行协商。
协商的结果决定了欧盟是否将与美国就取消工业品关税事宜进行贸易谈判。值得注意的是,本次法国和比利时的意见与欧盟的表决结果相左——欧盟最终同意与美国谈判,而上述两国在投票中分别表示了反对与弃权。
纽约时报分析称,这在欧盟近代史上是一次罕见的意见分歧,因为通常此类与贸易相关的事项会在欧盟内部得到一致通过。
周一的协商结果显示,欧盟目前计划从本周四开始与美国展开正式谈判,并希望能在今年9月之前达成协议。但在法国看来,这个时间未免选得太早了。
即将于一个月后举行的欧盟议会选举被认为是本次法国投出反对票的主要原因,因为贸易谈判的结果或将对法国国内的选情造成影响。上周,法国官员就曾表示贸易谈判应推迟至5月议会选举之后,尽管法国单方面的表态无法撼动欧盟多数国家的意见。
此外,法国政府官员也曾在上周表示反对与美国启动贸易谈判,因为他们“不希望与一个不尊重巴黎气候协议的国家谈判”(2017年,特朗普以“巴黎协定将破坏美国经济”为由,宣布美国退出巴黎协定)。
另据纽约时报援引一名比利时外交官称,比利时的弃权也是由于该国南部法语区瓦隆(Wallonia)地方政府对贸易谈判的看法与法国相似。2016年,当地政府及工会曾阻止了欧盟与加拿大之间自由贸易协定的批准,以保护当地农民的农作物及牛奶制品不受竞争。
而在本次美欧之间的贸易谈判中,农产品正是关注焦点。因为眼下双方的主要矛盾在于是否将农产品纳入贸易协议。华尔街见闻此前提到,欧盟方面认为,不把农产品纳入协议“是欧盟与美国谈判中的底线”,而美国的“底线”则刚好与之相反。
作为一项威胁举措,若欧盟无法在农业方面与美国达成一致,美国或将推进与欧洲之间的汽车关税。在欧洲制造业正在经历衰退的背景下,汽车关税曾令欧洲车企高度紧张,甚至有分析认为这将影响到全球经济前景。
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